Pour cette randonnée à Violay (déjà programmée et annulée pour mauvais temps), nous étions 15. Partis pour 17,2 km et 510 m de dénivelée positive, nous ferons un peu plus de 18 km et D+ 550 m… Belle journée ensoleillée un peu chaude encore pour un mois d’octobre.
Violay est située dans la Loire mais en limite du Rhône, à 39 km de Chazay. Rapidement accessible par l’autoroute A89 il faut environ 35 mn pour s’y rendre.
Nous quittons le parking situé à 820 m d’altitude en empruntant un escalier qui nous mène devant l’église. Nous sortons de Violay en passant devant une maison richement décorée !
A la sortie de Violay, au col de la croix Casard nous prenons le GR7-GRP « Terre de tisseurs en Forez » en direction du Nord. Nous traversons des paysages étranges, tout est jaune à cause de la sécheresse qui sévit depuis des mois. Relativement plat le chemin nous permet d’avancer rapidement jusqu’à la cote 837 où nous faisons notre pause matinale.
Nous croisons de nombreux randonneurs car une rando village est en cours sur notre parcours. Arrivés au km 6, une mauvaise surprise nous attend : le chemin prévu n’est plus accessible et nous oblige à faire un détour et à passer à travers champ.
Il est midi passé quand nous attaquons une forte pente au bout de laquelle nous trouverons notre lieu de pique-nique. Nous avons parcouru environ 10 km.
Après nous être restauré et reposé nous quittons le lieu et descendons vers Echancieux. Puis nous continuons jusqu’au barrage sur le Gantet : Situé à une altitude moyenne de 648 m, il retient les eaux du ruisseau le Gantet, ainsi que celles des sources Perrier, Goujet et la Goutte. Le bassin de retenue sert à alimenter en eau potable plusieurs communes environnantes. Hélas, il reste actuellement peu d’eau dans la retenue…
Une belle côte nous attend maintenant. Elles sont deux avec Jean-Louis pour prendre un chemin de raccourci qui mène directement à Violay et réduit le parcours de 3 km et 150m de dénivelée.
Cette montée est raide, surtout que maintenant il fait chaud. Mais une seconde côte nous attend un peu plus loin. Nous passons au dessus de l’entrée de l’autoroute.
Nous sommes au km13. Cette fois c’est la dernière grosse côte, mais qu’elle est longue ! Nous arrivons au restaurant du Chêne, encore 3 km à parcourir. Nous retrouvons le GRP des « Terre de tisseurs en Forez » qui nous ramène à Violay. Il est 15h30. Nous y retrouvons Jean-Louis et ses accompagnatrices déjà arrivées au parking. Merci à toutes et à tous de m’avoir accompagné. Forte majorité féminine cette fois, nous n’étions que 3 hommes !
